Что с ногами?

В нашем дворе в одном из четырех маленьких домов жила старушка. Говорили, что когда-то она была балериной. Не знаю, правда это или нет, но в моем детском воображении мне она представлялась тонкой, изящной, в белой пачке. Ходила старушка вся в черном, всегда с кошелкой, ни с кем не разговаривала. А ступни ставила сильно врозь. Я удивлялась: как она не падает. Вот, думала я, что значит многолетняя тренировка!

Было мне лет девять и фантазии в голове моей — через край. Я стала тоже тренироваться ходить ступнями в стороны. Думала: вот привыкну так ходить, и все девчонки мне будут завидовать и удивляться, как это красиво! А посторонние люди скажут: «Эта девочка учится в балетной школе».

Сначала у меня не получалось, я часто падала. Тренировалась я дома, чтобы никто не видел, и все-таки научилась так ходить и не падать. Конечно, легче было бы за кого-нибудь при этом держаться.

С мамой мы редко куда ходили вместе, а тут пошли в магазин. Идем по улице Горького (ныне Тверская), я за руку ее взяла — мне же так легче с моей новой походкой. Гордо так иду, народу на улице много, и, мне кажется, что смотрят некоторые с удивлением. Восхищаются, наверное. Но плохо одно: быстро идти не могу. Мама моя, женщина серьезная, вся в заботах, сперва не обращала на меня внимания, но, наконец, удивилась, что я отстаю. А на улице Горького всегда полно народу, все идут быстро, обходя друг друга, порою толкаются, а тут я — торможу движение.

Мама почуяла что-то неладное, резко остановилась, оглядела меня с ног до головы и вдруг как закричит на всю улицу: «Это что-оо тако-оое!» А потом еще громче и тревожнее: «Что у тебя с ногами?!» Некоторые прохожие даже остановились и с интересом стали смотреть: что там у девочки с ногами?

Я покраснела, смутилась от маминого крика, стала ей объяснять, что вот у нас во дворе старушка, бывшая балерина, что она так ходит всегда, и поэтому я тоже хочу так ходить, как она. Не сбавляя тона, мама выдала мне: «Ты дура, что ли? Нашла, кому подражать, этой старой перечнице! Да она, скорей всего, и не была балериной! Балерину нашла! Ноги ломать! Чтобы я больше этого не видела! Ходи нормально, чтобы люди не смеялись!»

Я все поняла и перестала выкручивать ноги. Идти стало намного легче и быстрей. Можно даже и вприпрыжку.